De cranberry behoort naast de blueberry en de concord grape tot de weinige commercieel geteelde vruchten die oorspronkelijk uit Noord-Amerika komen. Botanisch behoort de bes tot de familie van de heideachtigen.

Omdat de bloem van de cranberrystruik, als deze zich in de wind beweegt, op de kop van een kraanvogel lijkt, gaven de eerste Europese kolonisten haar de naam kraanvogelbes - crane berry.

De Pilgrim Fathers landden in 1620 als eerste Europese kolonisten op de oostkust van Noord-Amerika. Ze leerden van de indianen zich te voeden met inheemse planten en dieren. Als dank daarvoor nodigden de nieuwkomers de indianen uit om samen met hen het dankfeest voor de oogst te vieren - met kalkoen en cranberries.

Zo werd een traditie geboren die nog altijd bestaat. Elk jaar vieren de Amerikanen op de laatste donderdag van november Thanksgiving, en nog altijd staat bij de viering van die dag kalkoen op tafel - opgediend met cranberrysaus. Of het nu in Californië, Texas of New England is - vrijwel geen Amerikaan kan zich het inluiden van de kersttijd zonder dit traditionele gerecht indenken.

De cranberry (vaccinium macrocarpon) mag niet worden verward met de bij ons in Europa bekende vossebes (vaccinium vitis-idaea). Beide planten behoren wel tot dezelfde botanische familie, maar verschillen op belangrijke kenmerken en bestanddelen.

De robijnrode bes van de cranberrystruik is ongeveer driemaal zo groot als de vossebes. De vrucht heeft veel licht, stevig vruchtvlees met een volle, zachtzure smaak en een vleugje bitter. Vossebessen daarentegen zijn dieprode vruchten zo groot als een erwt met weinig vruchtvlees en veel zaadjes.

© mk² - marketing & kommunikation gmbh bonn